これを読めば 7月末に始まる新しいTOEFL Writing問題 “Academic Discussion” が分かる！

7/26（水）に大幅に変わるTOEFL iBT試験において、これまでTOEFL対策を行ってきた人にとっての最大の関心は WritingセクションのIndependentタスクがなくなり、代わりに始まるWriting for an Academic Discussion（今後はAcademic Discussionと呼びます）でしょう。

この記事では Academic Discussionとはどのような問題なのかについて説明します。

 

以下は新形式のTOEFLに対応したFree Practice Test内のAcademic Discussion問題のスクショ。

 

 

 

まずお伝えしたいのが試験時間は10分であること。

 

この10分には書く時間だけでなく、画面の英文を読む時間が含まれます。
画面はクラスで共有するDiscussion Board「意見交換の場［掲示板］」のイメージ。教授からの質問に対して、他の学生の投稿を読んでから自分の意見を書き込みます。

 

Independent Writingはもともと紙で提出するエッセイを想定して（ペーパー試験の頃に）始まったものですが、Academic Discussionはネット上でのやり取りのイメージ。なので書き込む際、Introduction、Body Paragraphs、Conclusionのような構成、段落分けは不要です。

 

 

 

ETSの表記にならい、画面の構成において 左上を “Instructions”、左下を “Question”、右上を “Discussion” と呼びます。

これら ① Instructions、② Question、③ Discussion を読んでから右下に書き込んでいくので、それぞれを確認しましょう。

 

 

 1. Instructions

 

まずは左上のInstructions。ここでは以下のように書かれています。

 

Your professor is teaching a class on sociology. Write a post responding to the professor’s question.
In your response you should:
• express and support your opinion
• make a contribution to the discussion
An effective response will contain at least 100 words.

 

（43 words）

 

Instructionsの表記は、青字になっている学問分野以外、毎回全く同じ。少なくともこれまで確認した数問はそう。なのでInstructionsの丸暗記をお勧めします。試験当日はざっと目を通し、同じであることを確かめましょう。

 

以下、ここでのInstructionsに音声化したもの。実際の試験ではInstructions、Question、Discussionが音声で読み上げられることはありません。暗記の手助けのために作成しました。

 

 

では内容を確認します。Instructionsで求められているのは以下の3つ。

 

A）Write a post responding to the professor’s question.
B）Express and support your opinion
C）Make a contribution to the discussion

 

それぞれを確認します。

 

 

（Discussion Boardにあなたも）教授の質問に対する post「投稿」を書いてください、ということ。

 

 

自分の意見を述べるのは当然ですが、それをsupportするとはどういうことか？

 

「私は〜だと思う」とか「私は〜に賛成［反対］だ」と言うだけでは説得力がないですよね。大切なのは、なぜそう思うかの理由や説明、理由に対する具体例、説明での詳細。自分の意見を理解してもらうために 理由や説明、具体例、詳細 を書くことが求められています。

 

 

「議論に貢献する」とは？

 

皆が思いつかないような優れた考えを披露すること？？　→ 　そうではありません！

 

ここでの「議論に貢献する」は、（教授や他の学生に）「自分の」考えを分かりやすく伝えることと考えてください。「自分の」考えなので、他の2人の学生が書いたことを繰り返すだけでは不十分です。また、誰もが思いつくような考えで問題なく、新奇なアイディアは必要ありません。内容の目新しさは評価基準の項目にありません。

分かりやすく伝えるために「意味が伝わりにくい表現は避ける」「表現や文法のミスを減らす」ことを意識しましょう。

 

 

2. Question

 

続いて、左下のQuestionに移ります。

 

［前置き］Over the next few weeks, we are going to look at lots of different materials about the role of television programs and television watching in people’s lives. But first, I want to know what you think about this topic. So here’s a question for the class discussion board:

 

［質問］What do you think is the most significant effect that watching television has on people? Why do you think television has this effect?

 

（71 words）

 

教授からのQuestionは基本的に2つの部分で構成されます。前半は「前置き」。後半は教授からの「質問」。前置きと質問はこの問題のように離れている場合もありますが、つながっていることも。

 

「前置き」では、上の問題のようにクラスとのつながりを説明したり、その後の質問に対する導入を話したりします。基本的には「質問」が理解できて、それに回答すれば十分。しかし「前置き」の内容が、自分の考えを思いつくきっかけになったり、意見を書く際、そこで使われている表現が使えることもあるので、Questionはすべて丁寧に確認しましょう。

 

「質問」では、提示された2択に対してどちらがよいか選択する場合と、今回の問題のようにお題（「テレビの視聴がもたらす最も重要な影響は何かとその理由」）に対して自由に述べる場合があります。今のところ確認しているいくつかのサンプルでは、大まかにはこの2つのパターンになっていますが、今後異なる形式が出題されるかもしれません。

 

Questionは全体でだいたい70-80語くらい。今回のQuestionは71語なのでこのくらいか、もう1行多い感じです。

 

 

3. Discussion

 

Kelly

I know that one way that television influences people’s behavior is that when you are watching television, you are not moving around or exercising. This is especially true for children. The American Academy of Pediatrics says that when children spend a lot of time watching television, they have a greater tendency to be overweight.

 

（54 words）

 

Paul

I think the main effect that television has on people is to broaden their experience. There are so many programs devoted to nature and travel. Think of all the different places in the world you can experience through television! Last night I watched a program about life in Antarctica, and it was fascinating!

 

（53 words）

 

Discussionでは、教授からのQuestionに対して2人の学生がそれぞれ40-60語くらいで書いた意見を読みます。「2つの意見」という形式はおそらく今後、変わることはないでしょう。

2つの意見のどちらか、または両方に言及して展開してもよく、そうではなく2人の意見に全く触れずに自分の考えを書くこともできます。

 

 

時間配分

 

 

この問題の Instructions（43語）、Question（71語）、Discussion（54語と53語）の合計は221語。他の問題では語数がもう少し多いことも。
アメリカ人の平均的な読書スピードは200-250語／分とも言われるので、1分くらいですべてを読む人もいれば、2分くらいかかる人もいるでしょう。とはいえ、ここではただ読めばいい訳ではなく、教授からの質問に対してどう回答するか、他の学生の意見に言及するかなどを考えながら読むので2分以上になるかも。この問題なら「テレビの視聴がもたらす最も重要な影響」が何であるかを考えなければなりませんし。

 

なので、Discussion Boardに書き込む時間は実際のところ7-8分くらい。4以上の評価点獲得を狙うなら制限時間終了までに100語以上書きたいところです。Instructionsに “An effective response will contain at least 100 words.” とありましたが、“an effective response” とは評価点4か5のものを意味します。

 

 

次回の予告

 

今回の記事はここまで。新しいWriting問題がどのようなものかイメージできるようになったかと思います。

 

以下、次回の記事で扱うETSが作成した回答サンプル2つ。皆さんだったらいくつの評価点（5, 4, 3, 2）をつけますか？
（質問に関連することをこのくらい書いた場合、1, 0の評価を取ることはないので 1, 0は外しています）
次回の記事で、それぞれのpostに対する評価点を伝えます。

 

回答例A：

 

 

In my opinion, television makes the life more interesting and fun. There are so many interesting channels and programs, and they make people laugh during watching TV. I think this is a big effect that television on people, as time is passing by. Especially these days, people lives with the serious problems and accidents. People need something fresh and can entertain. Televisions do these kind of works very well. Through Music program, people can have relaxing time, through comedy program, people can laugh… and so on. Therefore, the television influences people’s feeling much better, and I think this is very important effect!!

（102 words）

 

 

回答例B：

 

 

In my opinion, Paul is right when he says that watching television might broaden your experience. By watching for example science programs, you can gain valueable insights into new topics. On the other hand, I think that a high percentage of people don’t watch TV to increase their knowledge. I am of the opinion that many people watch TV in order to get distracted from their real lives. They watch films or series to be entertained and to forget problems they have at work or in their private lives. At least for me this works well – for instance if I am sad, I watch a comedy or a funny soap opera and afterwards, I am in a better mood. Therefore, I think that being entertained and distracted is the most significant effect of TV.

（135 words）

 

 

評価点の判断においては、以下の評価基準を参考にしてください。

 

» TOEFL iBT Write for an Academic Discussion Rubrics（2ページ目）