「TOEFL難化傾向？」に関して

先日ブログのコメント欄にtyさんから以下のご質問をいただきました。

葛山先生

受験会場のご案内ありがとうございます！

今日の昼頃、茅場町をなんとかおさえることができました。

ところで、最近、TOEFL iBTの難易度が上がっているという噂をあちこちで見かけるのですが、どのように思われますか。

本当だとして、難易度が上がると点数調整であまり出てくる点数には影響がないのか、やはり点数そのものも落ちてしまうのか気になるところです。

3月や4月はちょうど海外大学院受験組がTOEFLから離れる分全体のレベルが下がって点数が出やすいと期待しているのですが・・・。

「最近、TOEFL iBTの難易度が上がっている」は、

「ReadingやListeningの問題が以前に受験した時よりも難しく感じることが複数回あった。またReadingやListeningのスコアも以前よりも下がった。」

を意味すると推測します。まず

最近出題されたReadingやListeningの問題が、多くの方に難しいという印象を与えるものであった

かどうかですが、恐らくそうだったのでしょう。

しかし、問題の難易度は毎回同じくらいになるわけもなく、ここ最近（とは言っても「最近」がいつからいつまでを意味するかは人によって異なると思いますが）多くの方が難しいと感じる問題が続けて出題されてもおかしくありません。

「TOEFLが最近難しくなっている」という話は昔からよくあることであり、今回も同様かと思います。

とは言っても、例えばETSのTOEFL問題作成の担当者やディレクターが変われば、問題が以前よりも難しくなることはあり得ます。

TOEFLに関しては、オープンにされていない情報が多く、最終的には何とも判断できません。

そして、

難易度が上がると点数が落ちる

かどうかの私の答えはYesとNoです。

例えば日本人のAさんが「難しい」と感じ、正解数が低くなった問題に対して、世界中のその他の受験者の多くがそのように感じなければ、スコアは落ちるでしょう。

難易度は試験受験者全員によって決められるものであり、日本で受験した多くの方が難しいと感じても、その他の受験者にとってそうではないかもしれません。

しかし、ほとんどの受験者にとって難易度が上がれば、全体的な正解率も下がり、その分は統計的に調整され、正解率が少し低くても良い点数が出るはずです。

実際に、ETSによるTOEFL iBT公式模擬試験Complete Practice Testでは試験によって、正解数とスコアが、時に大きく異なります。

あと「点数が出やすい時期」に関してはPaper試験の頃に私も聞いたことがありますが、iBTになってからそのような話は聞いたことがありませんし、多くの方々のスコア報告からそのように感じたこともありません。

結論としては、

試験難化の傾向を心配してもしょうがない。難しいと感じるならば、まだ実力を上げる必要があるということ。

試験の難易度は毎回変わるので、1回だけの受験で目標スコアを出そうとせず、目標スコアを達成できるだけの実力をつけたあと、複数回の受験を予定すること。

と言えるでしょうか。

「難しかった」「点数が下がった」と落ち込む気持ちは分かります。

しかし、気に病んでもスコアが上がるわけではありません。

「難しいと感じる」「スコアが下がる」のは実力がまだ足りないせいと考え、例えば、その分の時間、単語10語でも覚えましょう。

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